« Soumagne Alternative Communale »                             

   

Quelquefois, l’information surgit d’où on ne l’attend pas. Ainsi l’autre jour, au hasard de mes lectures numériques, je consultais la liste des communes wallonnes identifiant celles qui disposaient ou non d’un « Programme Communal de Développement Rural (PCDR) ».
 
J’étais intrigué par le fait que je ne retrouvais Soumagne dans aucune catégorie. Cela méritait quelques investigations.
 
Selon la carte d’indicateurs de ruralité de 2013 de la Région wallonne, Soumagne était identifiée comme commune non rurale. Par contre, selon celle de 2021, elle était redevenue semi-rurale. Par quel artifice ? Voyons d’abord, quelles sont les normes en vigueur :
 
Territoire rural.
 
Un territoire rural est défini comme étant un secteur statistique dont la densité de population est inférieure à 150 hab./km2 ou si 80 % de sa surface totale est couverte par des espaces ruraux. Par espaces ruraux, on entend :
 
Commune rurale.
 
La DGO3 de la Région wallonne ( Direction Générale Opérationnelle Agriculture, Ressources naturelles et Environnement ) divise les 262 communes de son territoire en 3 catégories :

1. Une commune est dite « rurale », si plus de 85% de sa surface est composée de territoires ruraux.
2. Une commune est dite « semi-rurale » si 60 à 85% de sa surface est composée de territoires ruraux.
3. Une commune est dite « non rurale » si moins de 60% de sa surface est composée de territoires ruraux.

Situation de la commune de Soumagne.
 
Avec ses 17.200 habitants et ses 27,2 km², Soumagne a une densité de population de 632 hab./km², soit 4 fois trop peuplée pour être considérée territoire rural.
 
Soumagne ne rencontre pas davantage le 2e critère de 80 % d’espaces ruraux, mais selon les normes de la Région wallonne, elle peut éventuellement être classée dans la catégorie intermédiaire « semi-rurale ».
 
C’est ici que cela devient plus ambigu. Comment est-il possible qu’en 2013 Soumagne était non-rurale et en 2021 semi-rurale, alors qu’au gré des constructions, les espaces ruraux sont en constante diminution ?
 
En fait, avec l’introduction de nouvelles technologies, la façon de comptabiliser les territoires ruraux a été affinée. Si j’ai bien compris, tout espace vert, quelle que soit sa localisation, est maintenant répertorié rural, alors qu’auparavant on se référait aux zones entières.
 
Par exemple une zone industrielle ou d’habitat était classée entièrement non-rurale, tandis qu’actuellement les espaces verts qu’elles contiennent (pelouses, jardins, potagers, terrains en attente de construction, etc.) sont comptabilisés en espace rural.
 
De ce fait, Soumagne fait partie des 13 communes wallonnes ayant changé de statut. Dans notre cas, en passant de moins de 60 % à 64,28 % de territoire rural.
 
En pratique, quelles conséquences ?
 
Administrativement, il sera peut-être possible d’accéder à des projets qui nous étaient refusés auparavant, mais une comptabilité différente ne change évidemment rien à la réalité du terrain. Les espaces ruraux de notre commune sont en régression continue.
 
En ce qui nous concerne, cela ne diminue donc nullement notre conviction qu’il est primordial de lutter, m² par m², contre toute tentative de réduire davantage les espaces ruraux soumagnards, comme par exemple le projet de remblai à Cerexhe-Heuseux.
 
Pascal ÉTIENNE
Soumagne, le 21 novembre 2021